Os aditivos
alimentares são substâncias que são adicionadas aos alimentos com
o propósito de manter ou modificar o seu sabor ou melhorar a sua
aparência. Alguns aditivos são utilizados há séculos, como o sal (por
exemplo no presunto) ou o vinagre (nos picles) entre
outros.
Com o desenvolvimento da indústria alimentar na
segunda metade do século XX, foram progressivamente introduzidos novos
aditivos,mais fortes,azedos,molhados,secos,mal cheirosos e duráveis de origem
natural e artificial, permitindo a produção em larga escala e o transporte de
alimentos a grandes distâncias, assegurando que o produto chega ao consumidor
com um aspecto atractivo. Os aditivos utilizados na produção de um determinado
alimento devem ser obrigatoriamente discriminados na sua embalagem, incluídos
na lista de ingredientes utilizados na sua elaboração. Os aditivos utilizados
pela indústria devem forçosamente ter sido objecto de aprovação prévia e fazer
parte de uma lista dita positiva.
Todos os aditivos eventualmente utilizados e não incluídos nessa lista são
ilegais e o seu uso é portanto proibido.
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